Irena Sendler fue uno de esos destellos luminosos que aparecen rara vez en tiempos oscuros. Durante la Guerra su apoyo se concentró en los judíos; consiguió autorización para poder entrar al ghetto de Varsovia, donde cientos de miles de personas vivían en condiciones deplorables. Los nazis temían que la tifoidea se expandiera más allá del cerco, y para evitarlo permitían el ingreso esporádico de revisores como Irena Sendler, quien entraba al ghetto portando una estrella de David, haciéndolo para no llamar la atención y como una muestra de solidaridad. En el interior estableció contacto con activistas de organizaciones de ayuda judía y entregó ropa, alimentos y medicinas. Su preocupación principal eran los niños, sabía que si se quedaban dentro del ghetto era equivalente a condenarlos a muerte. Con paciencia, astucia y valentía, salvó a cientos de niños y bebés usando toda clase de estrategias: los sacaba escondidos en maletas, ataúdes, cajas, ambulancias. Esto fue sólo el principio: una vez fuera les creaba a los niños una nueva identidad. Escribía los nombres verdaderos en papeles para cigarrillos y los introducía en botellas de cristal que enterraba en un jardín. Los niños eran llevados a monasterios o con familias de Varsovia. La Gestapo la detuvo en 1943. Fue condenada a muerte, pero justo el día de su ejecución, miembros de la resistencia sobornaron a los guardias e Irena fue liberada en el bosque, con los brazos y las piernas rotas. Pero ni siquiera estos horrores o el quedar dañada físicamente de por vida frenó su corazón solidario; después de la guerra desenterró las botellas con las listas de nombres de los niños pero, desgraciadamente, la mayoría de los padres habían sido asesinados. A los 97 años, cuando Polonia la nombró heroína nacional por haber ayudado a escapar de la muerte a 2500 niños, ella, desde su silla de ruedas, declaró: “No soy una heroína, sólo fui criada con la creencia de que si alguien se ahoga, lo ayudas, sin importar su origen o nacionalidad.” En 1965 fue reconocida como Justa entre las Naciones por el gobierno de Israel.